O crosslinking da córnea tem importante papel no tratamento do ceratocone, prevenindo sua progressão através do fortalecimento biomecânico da córnea. O crosslinking da córnea consiste em fazer uma raspagem do epitélio da córnea seguido da aplicação de riboflavina em gotas. Após 30 minutos procede-se a aplicação da luz UV-A por 10 minutos. Atualmente, aparelhos de última geração permitem a aplicação da luz ultravioleta em 10 minutos – técnica conhecida como crosslinking acelerado.
O resultado desta modalidade de tratamento do ceratocone é o surgimento de mais ligações covalentes no estroma da córnea, o que aumenta sua resistência mecânica (endurecimento). Com isso, muitos pacientes permanecem em estágios iniciais da doença, evitando a evolução para transplante de córnea.
É importante ressaltar que o tratamento do ceratocone com o crosslinking está indicado apenas se houver progressão do ceratocone em 6 meses. Dados como a ceratometria e a refração do paciente são comparados neste período para avaliar a necessidade do crosslinking. Os casos ideais para tratamento com crosslinking são os pacientes que apresentam estágios leves a moderados de ceratocone, pois torna-se possível manter a qualidade de visão corrigida sem outros procedimentos mais invasivos. No entanto, estudo recentes demonstraram benefícios do crosslinking até em casos de ceratocone avançado.
